A crying sumo contest for babies has returned to a shrine in central Japan after a more than two-year break because of the pandemic.

The annual affair at Gokoku Shrine in Fukui Prefecture is designed to pray for the healthy growth of children.

This year’s contest drew about 170 infants and toddlers six months to two years old.

Two sumo wrestlers carried participants into the ring one by one. The baby who cries louder is the winner. Many started crying immediately after the wrestlers looked into their eyes or the referee urged them in a low-pitched voice to cry.

Some participants began crying their heads off as soon as they got into the ring, while others did not cry until leaving it.

The father of a baby who cried loudly said he thinks his child will grow up strong. He says he wants the child to cherish ties with various people and to grow healthfully.

福井市内で2年半ぶりに「泣き相撲」が開かれました。

福井県の護国神社で開かれた「泣き相撲」には、生後6カ月から2歳までの乳幼児約170名が特製の法被（はっぴ）を着て取り組みに参加しました。

大きな泣き声をあげた赤ちゃんに軍配が上がります。

2人の力士が参加者を一人ずつ土俵に運びました。力士が目を見開いたり、レフェリーが低い声で「泣きなさい」と促すと、多くの子はすぐに泣き出します。
土俵に上がったとたんに泣く子もいれば、土俵を下りるまでまったく泣かない子もいました。
大泣きした赤ちゃんの父親は、「この子は強く育つと思う。いろいろな人とのつながりを大切にして、健やかに育ってほしい」と話していました。

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